Gustav Mahlers Vermächtnis an Alma Mahler – Die Zehnte Symphonie im Lichte des Krisensommers 1910

Am 5. Juli 1910 schrieb Gustav Mahler an seine Frau Alma nach Tobelbad: „Also die munteren Landbewohner sind wieder all[e] vereint. […] Ich zweifle gar nicht daran, daß sie mir demnächst auch in mein Waldhäuschen folgen werden, wenn ich dorthin ziehe“ (GMAB Nr. 317, S. 436; vgl. GMAB2 Nr. 317, S. 367). Einen Tag zuvor hatte er den Trenkerhof in Altschluderbach bei Toblach bezogen (Rothkamm 2003, S. 35, Anm. 70). Im nahegelegenen Komponierhäuschen, wo er in den beiden zurückliegenden Jahren Das Lied von der Erde und seine Neunte Symphonie entworfen hatte, strebte der Komponist nun seine Zehnte an. Diese blieb trotz eines horizontal vollständig ausgearbeiteten fünfsätzigen Torsos von knapp 2.000 Takten und 80 Minuten in ihrer vertikalen Ausarbeitung unvollendet.

Am 16. Juli 1910 oder am darauffolgenden Tag traf auch Alma Mahler in Altschluderbach ein (vgl. AM3 vom 18. Juli 1910 und einen Brief von Carl Moll an Alma Mahler vom 14. Juli 1910, GMAB2 Nr. 322, S. 372). Alma Mahlers Anwesenheit bescherte Gustav Mahler in seinem Schaffen Antriebskraft. So markierte ihr Ankunftstag wahrscheinlich auch den Startschuss für die Arbeiten an der neuen Symphonie von Gustav Mahler. Zuvor hatten diesen anderweitige Angelegenheiten beschäftigt (Rothkamm 2003, S. 36f.), insbesondere Vorbereitungen zur nächsten New Yorker Konzertsaison „zwischen dem 9. und 15. Juli“ (Rothkamm 2003, S. 37f.). Dennoch ist es nicht auszuschließen, dass Gustav Mahler bereits vor Alma Mahlers Ankunft in Toblach an der Zehnten Symphonie gearbeitet hatte, bis er am 29. Juli vorerst die Schreibfeder niederlegte. An diesem Tag empfing Gustav Mahler einen wahrscheinlich aus dem Entwurf WG22 vom 27. oder 28. Juli hervorgegangen Brief von Walter Gropius, der eine Ehekrise auslöste. Bis zu einem Krisentreffen zu dritt am 5. August unterbrach der emotional angegriffene Gustav Mahler die Arbeiten an seiner Zehnten Symphonie, bereitete aber die Uraufführung seiner Achten Symphonie weiterhin vor (Rothkamm 2003, S. 41). Seine Frau entschied sich schließlich, bei ihm zu bleiben. Von den Gefühlsregungen ihres Mannes berührt, versuchte sie ihre Entscheidung Walter Gropius bald darauf in einem Brief vom 11. August zu erklären: Endlich habe ich es ihm versprochen und er sagte, ich habe ihm damit das Leben gerettet (AM17) – und damit auch die Arbeiten an seiner Zehnten Symphonie beflügelt. Eine Mitteilung von Gustav an Alma Mahler erweckt zudem den Eindruck, dass diese nach dem Krisentreffen ihren Mann zum Gang in das Arbeitshäuschen motivierte (Rothkamm 2003, S. 43, Anm. 118). Einen Anreiz hierzu wiederum gab aber zuvor wahrscheinlich Walter Gropius, der während seiner Abreise von Toblach am 6. August oder bereits in Neubabelsberg am darauffolgenden Tag in einem Briefentwurf an Alma Mahler schrieb: Versuche[,] daß er wieder arbeitet[,] solche Zeiten schaffen oft die größten Kunstwerke (WG38). Jedenfalls berichtete sie ihm bereits am 8. August freudig von der Ankunft ihrer, von Gustav Mahler geschätzten Mutter, Anna Moll (sie ist gestern gekommen und alles wurde wieder frisch und herzzerreißend), und davon, dass Gustav Mahler wieder in sein kleines Arbeitshaus gegangen sei (AM14). Alma Mahlers Erinnerungen und kurze innige Mitteilungen, die Gustav Mahler seiner Frau in diesen Tagen vor seinem Gang ins Arbeitshäuschen schrieb, zeugen gleichwohl von einer Angst vor dem Verlust der Gattin (Rothkamm 2003, S. 42f.). Diese versuchte er dadurch zu überwinden, dass er Alma Mahler am 9. August erstmals bat, ihm ihre in der Adoleszenz komponierten Lieder vorzuspielen (AM16 vom 10. August), die er vor der Eheschließung nicht zur Kenntnis genommen hatte. Ein „Komponierverbot“ (GMAB, S. 112) hatte das kreative Potential Alma Mahlers im Keim erstickt. Das „papierne“ Leben […] verlassend, so berichtete seine Frau, wollte Gustav Mahler die Arbeiten an seinem eigenen Werk alsbald hinten anstellen: nur für mich leben wollend […] obwohl er gerade jetzt eine ganze Symphonie gemacht hat – mit allen Schrecken dieser Zeit drin (AM19; vgl. Abb.: ÖNB, Mus. Hs. 41.000/5, fol. 10rA). Das Particell seiner Zehnten Symphonie hatte Gustav Mahler also zum Zeitpunkt dieser Worte, am 14. August, „bis zu einem gewissen Grade fertig gestellt“ (Rothkamm 2003, S. 44). Walter Gropius bekundete sodann gegenüber Alma Mahler seine Neugier auf G.s neue Symphonie (WG46 vom 15. oder 16. August 1910). Der Komponist war jedoch auch noch am 17. August in seinem Komponierhäuschen tätig (Rothkamm 2003, S. 44f.). Als Liebesbeweis ließ er dort Motive aus Alma Mahlers sogenanntem „Erntelied“ in den dritten und letzten Satz seiner Zehnten Symphonie einfließen (Rothkamm 2000b) und gewährte im Neuntonklang (erster und letzter Satz) ungehemmte Einblicke in seinen Seelenzustand (Rothkamm 1999, Rothkamm 2003 sowie Rothkamm 2018a und Rothkamm 2018b, dort jeweils S. 25–31). Völlig wurst, wie Alma Mahler in AM22 vom 19. August schrieb, war ihm seine ganze Produktion also nicht. Wegen einer Angina-Erkrankung am 22. August (AM24 vom 23. August), von der sich Gustav Mahler jedoch rasch wieder erholte (AM25 vom 24. August), und eines Besuches beim Psychoanalytiker Sigmund Freud, der ihm seine Mitschuld an der Ehekrise erläuterte, jedoch zugleich sein Gewissen beruhigte (Rothkamm 2003, S. 47–49), musste Gustav Mahler die Arbeiten an der Zehnten Symphonie bis zu seiner Heimreise nach Toblach am 27. August unterbrechen. Ehe er am 3. September nach München zu den Proben für die Uraufführung der Achten Symphonie fuhr, könnte er noch allerletzte Arbeiten an den Entwürfen zur Zehnten erledigt haben (Rothkamm 2003, S. 50). Es finden sich weiterhin keine Belege dafür, dass sich Gustav Mahler in München und auf der Reise in die USA am 18. Oktober sowie während seiner New Yorker Konzertsaison noch einmal mit seiner letzten Komposition beschäftigt hat. Auch Walter Gropius trieb diese Frage um: Deine Musik. u G’s. hat er noch an der neuen Symphonie gearbeitet? (WG103 vom 17. November).

Erst am Todestag Gustav Mahlers, am 18. Mai 1911, geriet dessen letztes Werk ins öffentliche Rampenlicht, als die Neue Musik-Zeitung die folgende Notiz abdruckte: „Mahler hat testamentarisch verfügt, daß seine Frau die vorhandenen Skizzen und Entwürfe zu einer X. Symphonie zu vernichten habe. Diesem Wunsch des Verstorbenen ist bereits entsprochen worden“ (zit. n. Rothkamm 2000a, S. 16; siehe auch Rothkamm 2000a, S. 16–28 sowie Rothkamm 2003, S. 205f.). Walter Gropius fühlte sich spätestens im Juli 1911 schlagartig in die Entstehungszeit der Zehnten Symphonie zurückversetzt, als ihn wahrscheinlich eine ähnlich lautende Zeitungsnotiz erreichte, zugleich erschütterte und nachfragen ließ: Ist es die Symphonie des vorigen Jahres?? (WG163 vom spätestens 7. oder 8. Juli 1911; vgl. beispielsweise eine der obigen Notiz inhaltlich gleichende Nachricht in Der Morgen 1911, S. 7). In Gustav Mahlers Testament ist jedoch von keinem derartigen letzten Willen die Rede und auch Alma Mahler widersprach in ihrer Antwort vom 9. Juli den Presseberichten: Ja – mein Herz – diese Symphonie – die ich vernichten soll – ich habe es noch nicht gethan. Nicht einmal gewagt – sie anzuschauen[.] – Ich werde sie nicht vernichten, wohl aber verfügen, dass sie bei \nach/ meinem Tode vernichtet werde (AM80; vgl. auch Rothkamm 2000a, S. 16 und Rothkamm 2003, S. 205).

Alma Mahler wollte das Manuskript der Zehnten Symphonie tatsächlich erst im Dezember 1911 gesichtet haben (AMML, S. 49; vgl. die im Wortlaut beinahe identische, jedoch mit „9. Dezember 1911 – Wien“ präziser datierte Fassung in einer unveröffentlichten Vorversion namens Der Schimmernde Weg, US-PHu, Ms. Coll. 575, Box 33, hschr. pag. 37). In den englischsprachigen Memoiren (AMBL, S. 70) heißt es dagegen, dass Alma Mahler die Noten der Zehnten Symphonie im Dezember 1911 „once again“ gelesen hätte. Es ist also gut möglich und sogar wahrscheinlich, dass Alma Mahler bereits im Juni oder Juli 1911 in die Kassette mit den Skizzen geschaut hatte. So erwähnte Walter Gropius in der gesamten Korrespondenz mit Alma Mahler nur einmal und ausgerechnet kurze Zeit nach Gustav Mahlers Tod den Namen eines bedeutenden italienischen Dichters und Philosophen, auf dessen Göttliche Komödie im dritten Satz der Zehnten Symphonie (Purgatorio; Abb.: ÖNB, Mus. Hs. 41.000/3, fol. 3rB) Bezug genommen wurde, wiederum eng verwoben mit Motiven aus Alma Mahlers sogenanntem „Erntelied“ (Rothkamm 2003, S. 153–162, Rothkamm 2018a und Rothkamm 2018b, jeweils S. 25–27): Hast Du mit Ruhe Dante gelesen (WG158 vom 4. oder 5. Juli 1911). Sich der großen Bedeutung der Zehnten Symphonie für Alma Mahlers Leben als Komponistin und Ehefrau Gustav Mahlers bewusst, reagierte Walter Gropius jedenfalls entsprechend rücksichtsvoll auf deren Entschluss, die Skizzen der Zehnten Symphonie nicht vernichten zu wollen: 10. Symph. Ja – ich verstehe – was muß das alles für Dich sein (WG166 vom 11. Juli 1911). Gustav Mahler hatte seiner Frau in das Manuskript geschrieben: „Du allein weisst, was es bedeutet. […] Leb’ wol mein Saitenspiel!“ (Rothkamm 2003, S. 182; Abb.: ÖNB, Mus. Hs. 41.000/4, fol. 11rC). Doch selbst die Zeit nach Alma Mahlers Tod bis heute sollte dieses Vermächtnis überleben – von ihr verschiedentlich faksimiliert, zur Aufführung in Bearbeitung gegeben, publiziert, zurückgerufen, im Original in ihrem Musikzimmer ausgestellt und partiell verschenkt – das ursprüngliche Manuskript erscheint lediglich um eine halbe Titelseite beschnitten, die wahrscheinlich eine allzu persönliche oder konkrete Anspielung auf die Dreieckskonstellation enthielt (zur Rezeption siehe Rothkamm 2003, S. 205–298).

Fabian Kurze